Arc de Triomf

L'Arc de Triomf, dissenyat per l'arquitecte català Josep Vilaseca i Casanovas, es va construir perquè fos la porta d'entrada a l'Exposició Universal de Barcelona del 1888 i com a representació de la bonança econòmica que experimentava la ciutat aquells anys. És un arc de triomf diferent dels arcs de triomf tradicionals, ja que no es va construir per commemorar una victòria militar sinó per celebrar un esdeveniment cívic.

Vilaseca va concebre una obra de caràcter i proporcions clàssiques com a al·legoria del respecte de Barcelona per les nacions i les províncies que van participar a l'Exposició. Com a contrapunt, l'arquitecte va decidir revestir el monument amb obra vista i elements decoratius trencadors i plens de simbolisme. D'aquesta manera li va conferir un aire totalment neomudèjar, un estil que estava molt de moda en aquella època. La combinació dels maons amb els frisos que envolten l'arc fa que sigui una peça d'una bellesa singular.

L'Arc de Triomf simbolitzava la porta d'entrada a la modernitat de la Barcelona de finals del segle xix. D'una banda, el fris que està orientat al passeig de Sant Joan representava Barcelona rebent les nacions. De l'altra es veu com la ciutat lliura els guardons als participants de l'Exposició. Els relleus laterals simbolitzen l'agricultura i la indústria, a una banda, i el comerç i l'art, a l'altra. A la part superior de l'arc, l'escut d'armes de Barcelona presideix els escuts de les 49 províncies espanyoles.

El monument té una ubicació immillorable i un ambient ideal per a qualsevol tipus de visitant. Està situat a 10 minuts a peu de la plaça de Catalunya i és a tocar del barri del Born –famós per les botigues i els bars que hi ha–, al final del passeig de Lluís Companys, una avinguda àmplia d'estil parisenc que moltes vegades és l'escenari escollit per aquelles persones que volen sortir a patinar, anar en bicicleta o practicar algun esport. 

El passeig condueix fins al parc de la Ciutadella, un dels millors indrets de la ciutat per relaxar-se i descansar, però també per fer qualsevol tipus d'activitat física. A més, des de dins el parc es pot accedir al recinte del Zoo de Barcelona, visitar edificis modernistes o gaudir d'una estona de descans a la terrassa d'algun bar.

Actualment és molt habitual que l'Arc de Triomf s'utilitzi com a meta d'algunes de les curses populars més importants de la ciutat, com ara la Marató de Barcelona.