Sant Pau Recinte Modernista

Els pavellons modernistes de l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, obra del genial arquitecte Lluís Domènech i Montaner, són un dels màxims exponents de l'arquitectura barcelonina de principis del segle XX. La importància d'aquest conjunt és que va saber compaginar la funció hospitalària amb el seu vessant més artístic, seguint les formes i figures naturals que inspiraven als arquitectes modernistes catalans.

L'origen de l'Hospital de la Santa Creu es remunta a l'any 1401, quan es va decidir fusionar en un sol edifici els fins llavors petits hospitals de la ciutat de Barcelona. Un imponent edifici gòtic es va aixecar al Raval de Barcelona per acollir el nou hospital de la ciutat sota els auspicis del rei Martí l'Humà. Durant 400 anys, l'hospital va anar ampliant i reformant la seva seu, però ja a mitjan segle XIX es va fer necessària una ampliació i modernització que era impossible dur a terme en els antics edificis medievals.

Coincidint en el temps, Pau Gil i Serra, un banquer català establert a París, va morir el 1896 deixant part de la seva fortuna a la ciutat de Barcelona, per aixecar un nou hospital sota la protecció de Sant Pau. Unint la necessitat de reforma de l'Hospital de la Santa Creu i les últimes voluntats del banquer, es va decidir iniciar la construcció d'un nou hospital per a la ciutat, que passaria a dir-se Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, en uns terrenys de 9.000m² prop del Temple de la Sagrada Família.

El projecte del nou hospital es va encarregar a Lluís Domènech i Montaner, que va distribuir totes les instal·lacions en 48 pavellons, units entre si per una xarxa de passatges subterranis, pensats per protegir els pacients de les inclemències meteorològiques. Les obres del nou hospital van començar el 1902.

Finalment es van construir només 27 pavellons dels 48 previstos, però cada pavelló és una obra única i diferent de la resta. Les vidrieres emplomades, les escultures i gàrgoles, els frisos i relleus obra de Pau Gargallo, les pintures, mosaics i elements de ferro forjat decoren cada racó de l'hospital.

L'any 2000 es van iniciar les obres per a un nou gran edifici, amb la finalitat de la substitució progressiva de tots els serveis ubicats en els antics pavellons modernistes. Va ser un hospital en actiu fins a l'any 2009, i després d'un procés de rehabilitació i adequació, alguns pavellons s'han convertit en seus d'importants entitats internacionals com la Universitat de les Nacions Unides o l'Organització Mundial de la Salut.

L'antic edifici medieval de l'Hospital de la Santa Creu és la seu de la Biblioteca de Catalunya i l'Institut d'Estudis Catalans.