Mercat de Sant Antoni

El mercat de Sant Antoni és un dels mercats més grans de Barcelona, ja que està format per tres mercats: el d'alimentació, el de roba i el de llibres. El va inaugurar l’any 1882 l'alcalde de l'època, Rius i Taulet. Va estar tancat amb motiu d'un exigent procés de rehabilitació, fins que es va tornar a inaugurar el maig del 2018.

Per entendre la ubicació d'aquest mercat s'ha de retrocedir fins a l'època dels romans, quan la zona era una de les sortides naturals de Barcelona cap al sud. Per aquí hi passava la Via Augusta, que, amb el pas dels segles, es va anar convertint en el camí principal fins al Llobregat i fins a Madrid. Aquesta concurrència de carreteres i correus va anar generant a tot el voltant una xarxa de comerços i serveis, com hospitals i convents.

Al segle xix, el creixement exponencial de Barcelona i la rodalia va originar un mercat a l'aire lliure, que proveïa de queviures a tothom qui entrava o sortia de la ciutat per la zona sud. Un cop enderrocades les muralles, Ildefons Cerdà va proposar alçar una estructura fixa que pogués acollir un mercat que servís de suport als mercats que hi havia intramurs. D'aquesta manera va néixer el mercat de Sant Antoni, el primer que es va construir extramurs i que va inaugurar l'aleshores alcalde Francesc de Paula Rius i Taulet. Amb el pas del temps, aprofitant l'enorme afluència de gent que anava al mercat, se'n va crear un altre a l'exterior, on es venien productes no alimentaris i que es va convertir en el mercat d'encants de Sant Antoni. Anys més tard, llibreters i col·leccionistes van seguir els mateixos passos i van donar forma a l'actual mercat dominical de Sant Antoni.

L'edifici és un clar exemple de l'arquitectura del ferro que imperava en aquell context històric. La distribució és diferent de la d'altres mercats municipals, ja que genera una espècie de creu grega, amb quatre passadissos amplis que convergeixen en una nau central gran, coronada per una cúpula o cimbori octogonal. Així, es converteix en un dels espais més singulars de Barcelona, amb detalls modernistes que li han fet guanyar la catalogació com a bé cultural d'interès local.

L’any 2009 va marcar l’inici d’una transformació integral del mercat. Les obres es van allargar nou anys per la troballa de restes arqueològiques de la Bàrcino romana. Finalment, el mercat es va inaugurar de nou el maig del 2018. Des d'aleshores l'han visitat unes 20.000 persones diàries.