Monument a Colom

A la plaça del Portal de la Pau de Barcelona, al districte de Ciutat Vella, a tocar de la Rambla i el passeig de Colom, hi trobem el monument a Colom, una de les icones principals de la ciutat.

El monument, dissenyat per l'arquitecte Cayetano Buigas, es va construir amb motiu de l'Exposició Universal de Barcelona del 1888. L'obra, que en un principi s'havia de finançar amb donacions particulars, la va sufragar l'Ajuntament de Barcelona. Al seu torn, el govern de Madrid va cedir 30 tones de bronze procedents de material de guerra de rebuig per a construir-la. El transport de les diverses peces que componen el monument es va fer amb carros arrossegats per llargues rècules de cavalls i va constituir tot un espectacle per als barcelonesos de l'època.

El monument es va inaugurar l'1 de juny del 1888 en un acte presidit per la reina regent Maria Cristina, amb la presència del president del Consell de Ministres, Práxedes Mateo Sagasta. En qualitat de convidats hi havia el rei d'Itàlia, Humbert I, i el president dels Estats Units, Grover Cleveland, a més de les autoritats municipals i una representació de la ciutat de Gènova.

L'alçada total del monument és de 57 metres, que al seu torn estan dividits en quatre cossos:

• Una base circular, amb quatre trams d'escala de sis metres d'ample, decorada amb vuit estàtues de lleons i vuit baixos relleu amb els escuts de les províncies espanyoles i els actes més rellevants protagonitzats per Colom.
• Un polígon de vuit costats, quatre dels quals disposats com a contraforts, en forma de creu, amb estàtues al·legòriques de Catalunya, Aragó, Castella i Lleó, així com de les figures de personatges de diversa procedència que van ajudar Colom.
• A continuació s'alça la columna de ferro, d'ordre corinti, amb una base amb diversos grups de caravel·les amb dos grifs que sostenen l'escut de Barcelona, així com fames alades, el fust estriat amb un relleu central amb al·lusió a la Marina i la inscripció Barcelona a Colom, el capitell amb representacions d'Europa, Àfrica, Àsia i Amèrica, una corona comtal, pel comtat de Barcelona, i una semiesfera.
• Finalment hi ha l'estàtua de Colom, situada al capdamunt de la columna. Es tracta d'una obra de bronze de l'escultor Rafael Atché de set metres d'alçada. Representa Colom amb el braç dret estès i el dit índex assenyalant al mar, mentre a la mà esquerra sosté una carta geogràfica.

Com a dada curiosa, cal destacar que al contrari del que s'acostuma a pensar, l'estàtua no apunta a Amèrica, sinó que ho fa en la direcció oposada, és a dir, cap al Mediterrani.