La Catedral

Una iglesia imponente se alza en el corazón del barrio gótico de Barcelona, junto a la muralla de la antigua Barcino romana. Es la catedral de Barcelona, iglesia principal de la ciudad y que está construida en estilo gótico. Los orígenes de este templo hay que buscarlos en el siglo IV de nuestra era, cuando surge la devoción a Santa Eulalia, una niña que vivió, supuestamente, entre los siglos III y IV. Cuenta la tradición que la joven Eulàlia bajó a la Barcino Romana desde su Sarrià natal a recriminar al gobernador la persecución contra los cristianos. El castigo impuesto por el delegado imperial por seguir una religión prohibida fue recibir tantas torturas como años tenía: 13. Al parecer, tras sufrir el último de los tormentos el alma de la joven Eulàlia subió al cielo a través de una paloma blanca que surgió de su boca abierta. Sus restos fueron enterrados en la iglesia de Santa María de las Arenas (hoy Santa María del Mar) y trasladados, ya como reliquias de una santa, a la catedral de Barcelona, de donde desaparecieron en uno de los saqueos que el templo sufrió durante la Guerra Civil.

Leyendas aparte, hay ya constancia de que Barcelona contaba con un templo episcopal o catedral a finales del siglo IV. Además, unas recientes excavaciones han puesto al descubierto un edificio de tres naves, separadas por dos series de columnas de mármol blanco, que sin duda se debe identificar con aquella basílica paleocristiana barcelonesa levantada en el siglo IV.

Posteriormente, en el siglo XI se inició la construcción de una catedral románica sobre los cimientos de aquel primer templo. Y ya en 1298, se construyó un tercer templo superpuesto, que fue la actual catedral de estilo gótico. Aunque no es hasta finales del siglo XIX, que la catedral adquiere el aspecto actual. Fue gracias a una remodelación en la que se construyó una fachada nueva así como las dos torres laterales, siguiendo el proyecto inicial que ya se había dibujado en el siglo XV. La obra se finalizó el año 1913 con la construcción del cimborrio.

En cuanto al edificio, el conjunto se forma de tres naves, aunque con un solo ábside. La estructura típica del gótico catalán, ordenada a aprovechar los espacios interiores de los contrafuertes, permitió abrir hacia el interior de la Catedral una serie seguida de capillas secundarias que circundan toda la basílica: en las naves, estas capillas son dos para cada tramo. Por encima de las capillas, en las naves laterales, corre una galería alta con los ventanales abiertos sobre el muro exterior de la basílica.

Un elemento a destacar del conjunto arquitectónico es un claustro medieval considerado una joya en sí mismo, gracias a insignias medievales de los gremios de Barcelona, a su estanque o a la estatua de Sant Jordi. Además, cuenta con la vigilancia de 13 ocas, que deben su presencia en este recinto a un hecho legendario. Según la tradición, cada oca responde a cada uno de los 13 martirios sufridos por la joven Santa Eulalia, así como a la edad que tenía la niña cuando fue ajusticiada. Otros mitos hablan de un robo frustrado de la Seo gracias a los ruidosos graznidos de las ocas al detectar intrusos en su espacio, por lo que se decidió mantenerlas como sistema de vigilancia.

En el interior de su museo se exhibe uno de los tesoros más importantes de la ciudad: el trono de oro del rey Martí el Humano. Este fue el último monarca catalán sin heredero legítimo que sentenció que sólo Jesucristo podía ocuparlo después de su muerte.