Monumento a Colón

En la plaza del Portal de la Paz de Barcelona, en el distrito de Ciutat Vella y junto a las Ramblas y el Paseo de Colón, podemos encontrar el Monumento a Colón, uno de los principales iconos de la ciudad.

El monumento, diseñado por el arquitecto Cayetano Buigas, fue construido con motivo de la Exposición Universal de Barcelona de 1888. La financiación de la obra, que en un principio estaba previsto que fuera sufragada por donaciones particulares, corrió a cargo del Ayuntamiento de Barcelona, mientras que el gobierno de Madrid cedió 30 toneladas de bronce procedentes de material de guerra de desecho para el monumento. El transporte de las diferentes piezas que componen el monumento, efectuado en carros arrastrados por largas recuas de caballos, constituyó todo un espectáculo para los barceloneses de la época.

El monumento fue inaugurado el 1 de junio de 1888 en un acto presidido por la reina regente María Cristina, con la presencia del presidente del Consejo de Ministros, Práxedes Mateo Sagasta, y teniendo como invitados al rey de Italia, Humberto I, y al presidente de Estados Unidos, Grover Cleveland, además de las autoridades municipales y una representación de la ciudad de Génova.

La altura total del monumento es de 57 metros, que a su vez están divididos en cuatro cuerpos:

• Una base circular, con cuatro tramos de escalera de 6 metros de ancho, decorada con ocho estatuas de leones y ocho bajorrelieves con los escudos de las provincias españolas y los principales actos realizados por Colón.
• Un polígono de ocho lados, cuatro de ellos dispuestos como contrafuertes, en forma de cruz, con estatuas alegóricas de Cataluña, Aragón, Castilla y León, así como de las figuras de personajes de diversa procedencia que ayudaron a Colón.
• A continuación se alza la columna de hierro, de orden corintio, con una base con varios grupos de carabelas con dos grifos que sostienen el escudo de Barcelona, así como Famas aladas, el fuste estriado con un relieve central alusivo a la Marina y la inscripción Barcelona a Colón, el capitel con representaciones de Europa, África, Asia y América, una corona condal, por el Condado de Barcelona, y una semiesfera.
• Por último, la estatua de Colón, situada en lo alto de la columna, una obra en bronce del escultor Rafael Atché, de siete metros de altura. Representa a Colón con el brazo derecho extendido y el dedo índice señalando hacia el mar, mientras que en la mano izquierda sostiene una carta geográfica.

Como dato curioso, cabe destacar que, al contrario de lo que se suele pensar, la estatua no apunta hacia América, sino que lo hace en dirección opuesta, hacia el Mediterráneo.