Monument dédié à Colomb

Sur la place du Portal de la Paz de Barcelone, dans le district de la Ciutat Vella et à proximité de las Ramblas et le Paseo de Colón, se trouve le Monument de Colomb, une des principales icônes de la ville.

Le monument, conçu par l’architecte Cayetano Buigas, fut construit dans le cadre de l’Exposition universelle de Barcelone de 1888. Le financement de l’ouvrage qui devait être initialement supporté par dons de particuliers, fut à la charge de la ville de Barcelone, tandis que le gouvernement de Madrid a accordé 30 tonnes de bronze provenant de matériel de guerre de déchet pour le monument. Le transport des différentes pièces composant le monument, effectué sur des charrettes par de longs troupeaux de chevaux, a constitué tout un spectacle pour les Barcelonais de l’époque.

Le monument a été inauguré le 1er juin 1888 lors d’un événement présidé par la reine régente María Cristina, en présence du président du Conseil des Ministres, Práxedes Mateo Sagasta, avec comme invités le roi d’Italie, Humberto I, et le président des États-Unis, Grover Cleveland, outre les autorités municipales et une représentation de la ville de Genève.

Le monument s’élève à une hauteur de 57 mètres, qui, à son tour, est divisée en quatre corps :

• Une base circulaire, avec quatre tronçons d’escalier de 6 mètres de large, ornée de huit statuts de lions et huit bas-reliefs avec les blasons des provinces espagnoles et les principaux événements organisés par Colomb.
• Un polygone à huit côtés, dont quatre sont disposés comme des contre-forts, en forme de croix, avec des statuts allégoriques de Catalogne, d’Aragon, de Castille-et-Léon, ainsi que des figures de personnages de diverses origines qui ont aidé Colomb.
• Puis, la colonne de fer de l’ordre corinthien a été érigée, avec une base de plusieurs groupes de caravelles avec deux robinets qui soutiennent le blason de Barcelone, ainsi que Famas ailées, le fût strié au relief central allusif à la Marine et l'inscription Barcelone à Colomb, la capitale avec des représentations de l’Europe, l’Afrique, l’Asie et l’Amérique, une couronne de comté - pour le comté de Barcelone et un hémisphère.
• Enfin, la statue de Colomb, située en haut de la colonne, une œuvre en bronze du sculpteur Rafael Atché, de sept mètres de hauteur. Elle représente Colomb avec le bras droit tendu et l’index pointant vers la mer, tandis qu’il tient une carte géographique dans la main gauche.

Comme anecdote, il convient de distinguer que, contrairement à ce que l’on peut penser, la statue n’est pas orientée vers l’Amérique, mais dans la direction opposée, vers la Méditerranée.